吴江知县章日炌是崇祯七年甲戌科殿试金榜第三甲,赐同进士出身,作为殿试一百一十三名,能到富甲天下的吴江来做知县,他本是欢喜的紧,却不曾想到任之後方知,这天上的馅饼怎麽掉到了自己的头上。
苏州乃天下赋税重镇,吴江又是苏州重县,县制之下富豪遍地,士人比比皆是,便是走那大街上,随便捞一人,不是松吴富豪家人,便是江南名士,让他临深履薄,步步为营,不敢有丝毫大意。此刻,看着手中的堪合,更是眉头紧皱,心中不断权衡着,只觉连呼吸都粗了许多,有些紧张,又略有些带文人傲气的不屑。
堂下,郑鸢一身黑色罩甲,腰挎腰刀正捧着茶盏不急不慢的喝着,身旁的桌几上,端放着暗灰的缠棕帽。
“这地方刑名,怕是轮不到锦衣卫来过问吧。更何况,郑总旗来拿人,可有驾贴?”
终於在一阵剧烈的权衡後,他还是决定倒向他认为正义的一方。
“章大人,锦衣卫自无干预地方刑名之意,此来,只为罗叶氏参与谋逆一案。至於驾贴,陛下於崇祯五年曾下旨:’自後驾帖径锦衣卫,若就近密拿人,不必概候科签,以防轻泄。‘大人可是觉得陛下的旨意到不了吴江?”
郑鸢却不看他,只淡淡道,嘴里还边吹着茶盏里的茶叶沫。
“你……”
章日炌一时语塞,待要再争辩几句,终是不敢得罪了锦衣卫,“来人,去将罗叶氏提来!”
不多时,便有狱吏将那罗叶氏架了进来,自有两名婆子迎了上去,细细检查了一番,其中一人便回来禀道:“总旗,不曾受辱。”
郑鸢点点头,这其中缘由倒是略知。有明一代,非死刑和奸罪,女子不得收押入狱,是为保妇女清白,论理,这罗叶氏已是死罪,入了狱竟能保得清白,这一来,其弟仍在锦衣卫,若知姐姐被辱,虽救不出,但要弄死几个狱吏却是小菜一碟;二来,他已探知,那陆通仍对这罗叶氏恋恋不忘,给这狱中使了好些银钱,便是要找机会得偿所愿,那狱吏收了别人银子,自不便捷足先登。
“你就是罗叶氏?”
郑鸢也不理那章知县,翘着二郎腿,散漫无比的问到,眼珠子却咕噜咕噜转着,心中着实好奇,那叶秋长得便是一幅“千娇百媚”
的模样,其姐如何“倾国倾城”
,让他着实好奇。估摸着能让那陆通如此惦记的,定是非同常人。只那罗叶氏此刻披头散,浑身满是污垢,狼藉不堪,怎麽也看不出模样来,让他好是失望。
“民女便是罗叶氏。”
罗叶氏在两个婆子的搀扶下也是几乎直不起身子来,几乎奄奄一息的回到。
“某乃苏州锦衣卫总旗郑鸢,奉命勘查太湖徐鸿儒余孽谋逆一案,听闻你有牵扯,特赶来问话,你可与那徐鸿儒余孽有牵连?”
“青天大老爷,民女冤枉!”
也不知是听到谋逆二字,还是闻得是锦衣卫前来问话,罗叶氏仿佛看到一丝希望,几乎倾尽全力的喊冤道,喊完几欲昏晕过去。
此刻,正对县衙大门的“明民亭”
两侧的“旌善亭”