白毅在稳定齐地局势,并在青州六郡主要官吏都到齐之后,给青州将军孙平留下八万大军镇守齐地防备燕晋之后,就带着十万大军班师回朝。
原本白毅麾下一共有三十万大军,其中约莫有十二万人或主动或者被动的被留在青州各地。
这些人都会成为楚国统治齐地的基石。
在白毅大军经过南阳刚渡过汉水之时,就听到前军禀报,楚王熊章已经携楚国诸卿在襄郢城之外十里相迎。
听到这个消息,白毅等诸将深受感动,但他们也不敢让楚王久等,于是只能让各部将约束各自的部曲有序进军,他则带着本次军功卓越的虎豹骑先一步往襄郢而去。
虎豹骑的度自然是很快,半日的行程不到一个时辰就赶到襄郢城附近。
“元韧兄,好久不见了”
,就在白毅带领虎豹骑靠近襄郢城二十里的时候,禁卫军将军宋武已经带着千余甲士等候在大道上。
“子骁兄?”
,当白毅看到宋武的时候,白毅那不苟言笑的脸上立刻露出笑容。
白毅与宋武都是当初熊章在演武堂的伴读,他们这些演武堂出身的潜邸之臣虽然在熊章继位之后各有展,但这么多年,并没有影响到他们的私交。
白毅与宋武的字都是熊章给取的。
“元韧兄此番携灭国之功归来,真是可喜可贺,此番回朝封君肯定是十拿九稳了”
,宋武由衷的恭贺道,语气之中更是充满了羡慕之情。
他虽然执掌三万禁卫军,在外人看来他宋武乃是楚王的心腹近臣,更是位高权重,但他心里却始终有些遗憾,没有机会在战场上立功,拼出一个世爵世禄。
白毅是个心思细腻的人,他也感觉到宋武话里的艳羡之情,但自古以来鱼和熊掌不可兼得。
宋武以弱冠之龄就执掌楚王宫的宿卫,后来宿卫扩改成禁卫军,数量慢慢的达到了三万之数,如今已经二十余年,这等成就比起其他大部分同是演武堂出身的人高出不知道多少。
“王驾已经在前面十里了,我这时特意在此提前一步迎接”
,宋武与白毅叙完旧之后,就说出了他此行的目的。
白毅闻言,神色立刻变得郑重起来。
而后下令让虎豹骑整理阵型,下马而行。
如此白毅带着麾下大军在宋武的引领下军容齐整的往襄郢而去,行走数里之后,白毅等诸将就看到了不远处王旗所在。
炎炎夏日,难得有微风拂面。
襄郢城外十里长亭处,旌旗猎猎,彩带飘扬。
楚王熊章身着玄红色冕服,头戴九旒冠冕,腰佩楚国名剑七星龙渊,立于黄土垫道的高台之上,身后是楚国所有的公卿大夫,文东武西,排列整齐。
七星龙渊自出世之日起就被历代楚王所佩饰,之后此剑被伍子胥带入吴国,吴国灭亡之后,此剑又重新回到了楚王熊章的手里。
熊章目光远眺,只见远处尘烟渐起,先是一面绣着"
楚"
字的大纛旗映入眼帘,紧接着是整齐的马蹄声与脚步声,白毅率领的伐齐大军终于出现在地平线上。
“来了!”